Siapa yang tidak mengenal benua yang satu ini, dengan wilayahnya
yang berbeda dengan benua lainnya. Kondisi geografis yang unik, penduduk yang
memiliki warna kulit berbeda dan juga berbagai kelebihan yang memadukan antara
keliaran dunia luar dan juga berbagai makhluk hidup yang mungkin tidak pernah
bisa ditemukan di wilayah lainnya. Khusus untuk wilayah Benua Afrika membentang
di belahan bumi utara dan juga selatan, mencakup daratan luas di barat daya
Asia, dan pulau-pulau di sekitarnya. Sehingga jika dilihat dari peta, batasan
antara Afrika dengan Asia memang agak samar namun tetap bisa dikenali.
Afrika adalah
satu-satunya benua yang dilalui garis lintang 0 derajat atau bisa disebut
sebagai khatulistiwa dan garis bujur 0 derajat, serta garis balik utara dan
selatan sekaligus. Wilayah benua ini terbagi atas lima kawasan, diantaranya
Afrika Utara, Afrika Barat, Afrika Tengah, Afrika Timur, dan Afrika Selatan.
Letak dan Luas Benua Afrika
Afrika menjadi benua
terbesar ketiga di dunia setelah benua Asia dan Amerika. Dimana Afrika memang
memiliki penduduk yang padat meskipun memiliki wilayah yang luas dan menempati
urutan kedua penduduk terbanyak setelah Asia. Dengan luasan wilayah sekitar 30.224.050
km² ditambah dengan pulau-pulau yang berdekatan, Afrika meliputi 20,3% dari
seluruh total daratan Bumi.
Meskipun begitu
seperti yang kita ketahui bahwa benua ini mengalami banyak hambatan dan juga
kendala mengenai kualitas hidupnya. Dengan 800 juta penduduk di 54 negara,
benua ini merupakan tempat bagi sepertujuh populasi dunia.
Secara astronomis,
Benua Afrika terletak di antara ± 35° LU – 33° LS dan ± 18° BT – 53° BT. Adapun
beberapa batasan wilayah benua Afrika adalah :
1) Sebelah Utara
berbatasan dengan Laut Tengah atau Laut Mediterania dan Benua Eropa.
2) Sebelah Timur
berbatasan dengan Laut Merah dan Samudra Hindia.
3) Sebelah Selatan dan
Barat ber-batasan dengan Samudra Atlantik.
Karakteristik Benua Afrika
Benua Afrika memiliki karakteristik yang dapat
membedakan dari benua-benua lain, yaitu:
1.
Mempunyai wilayah
daratan dibenua lain yaitu Semenanjung Sinai di benua Asia
2.
Mempunyai wilayah
gurun terluas di dunia, Gurun Sahara
3.
Memiliki aliran sungai
terpanjang di dunia yaitu sungai Nil
4.
Merupakan benua
termiskin bila dibandingkan dengan benua-benua lainnya
5.
Benua Afrika memiliki
kenampakan alam berupa lembah Celah besar (The Great Rift Valley) yang
terbentang sepanjang 6.400 km2
6.
Benua Afrika memiliki
terusan Suez yang menghubungkan Laut Merah dengan Laut Tengah sehingga
mempersingkat lalu lintas laut anatarbenua
7.
Benua Afrika memiliki
bangunan-bangunan bersejarah seperti piramida, patung Sphinx dan patung raja
Ramses II
Kondisi Fisik Benua Afrika
Sebagian besar
wilayahnya merupakan dataran tinggi atau kebalikannya yakni bergurun. Namun di
benua Afrika juga terdapat kawasan-kawasan subur di dataran rendah, misalnya di
Lembah Sungai Nil dan Lembah Sungai Zaire yang merupakan lembah sungai terbesar
kedua setelah Lembah Sungai Amazone. Jika dilihat dari kesuburannya tentu tidak
mengalahkan benua lainnya yang sama-sama terlihat hijau.
Gurun di Afrika
sumber: https://sains.kompas.com/
Jika mengingat Afrika mungkin anda akan mengingat mengenai
persebaran gurun di Benua Afrika. Dapat anda jumpai di sekitar garis balik
Utara dan garis balik Selatan. Kawasan gurun di bagian Selatan memiliki posisi
atau letak yang lebih tinggi dibandingkan dengan kawasan gurun di bagian Utara.
Namun begitu, gurun di bagian Utara memiliki wilayah yang lebih luas. Gurun di
wilayah Utara dikenal dengan sebutan Gurun Sahara (± 9.065.000 km²), membentang
dari Senegal di Barat hingga Kenya di Timur. Adapun gurun di wilayah Selatan,
yaitu Gurun Kalahari dan Gurun Namibia.
Gunung, pegunungan, dan plato di Afrika
Jika anda berjalan ke daerah Afrika Selatan maka anda akan
menemukan banyak mata air dan aliran sungai dengan ketinggian antara 500 –
1.200 m dari permukaan laut, selain itu pada daerah tersebut banyak ditemukan
plato serta pegunungan yang memang terkenal akan pemandangannya. Alasan inilah
yang membuat Afrika Selatan lebih populer dibandingkan dengan bagian Afrika
Selatan lainnya.
sumber: https://republika.co.id/
Plato yang populer antara lain : Plato Umbagi dan Plato
Tassilin-Ajjer di Sahara, Plato Shaba di bagian Tenggara, Plato Lunda dan Plato
Drakensberg di bagian Selatan, Dataran Tinggi Ethiopia di sebelah Timur, serta
Plato Angola di bagian tengah.
Sedangkan untuk Pegunungan yang terdapat di Afrika, yaitu
Pegunungan Atlas yang membentang dari Pantai Barat Laut Afrika hingga Tunisia
dan Pegunungan Cape di bagian Selatan. Gunung di Afrika pada umumnya tidak
aktif, namun masih ada beberapa yang aktif. Adapun titik tertinggi Afrika
berada di Gunung Kilimanjaro (5.894 m) di Afrika Timur yang selalu tertutup
salju.
Sungai dan danau di Afrika
Afrika terkenal akan sungai yang memiliki aliran air yang
panjang dan indah, serta sungai yang besar. Sungai-sungai terkenal di Afrika
adalah Sungai Nil yang panjangnya 6.500 km dan menjadi sungai terpanjang di
dunia, kemudian ada Sungai Kongo, Sungai Orange di Afrika Selatan, Sungai Niger
di Nigeria, dan Sungai Zambesi di Zambia. Beberapa aliran sungai tersebut
dibendung untuk irigasi dan pembangkit listrik, misalnya bendungan Aswan yang
membendung Sungai Nil dan bendungan Akosombo yang membendung Sungai Volta di
Ghana.
sumber: https://militermeter.com/
Sedangkan untuk danau-danau di Afrika, yaitu Danau Victoria (±
69.484 km²) merupakan danau terbesar di Afrika, Danau Tanganyika, Danau Mobutu,
Danau Rudolf, Danau Chad, dan Danau Zambesi. Selain itu, Afrika juga memiliki
banyak air terjun besar, yaitu air terjun Tuguela di Afrika Selatan (984 m) dan
air terjun Victoria (108 m) di Zimbabwe.
Flora dan fauna di Afrika
Kondisi flora dan fauna terkait dengan kondisi iklimnya. Di
kawasan iklim hujan tropis (di bagian Afrika Tengah) terdapat variasi tumbuhan
dan hutan hujan yang sangat lebat. Di bagian Utara dan Selatan (subtropis)
terdapat stepa dan sabana yang luas, sedangkan di kawasan gurun hanya terdapat
stepa dan tumbuhan kaktus.
sumber: https://bobo.grid.id/
Kondisi alam Benua Afrika sangat mendukung penyebaran fauna.
Afrika mempunyai banyak jenis fauna, terutama hewan mamalia besar. Fauna khas
Afrika, yaitu addax, zarafah, zebra, antilop, kuda nil, badak, dan gajah.
Meskipun mempunyai kemiripan fisik dengan hewan-hewan sejenis di Asia, namun
hewan-hewan Afrika memiliki ukuran tubuh yang relatif lebih besar daripada
hewan-hewan sejenis di Asia.
sumber: https://www.voaindonesia.com/
Iklim Benua Afrika
Karakteristik Benua Afrika selanjutnya adalah iklim dari benua
afrika. Karena luasan yang besar, sudah jelas benua Afrika memiliki berbagai
iklim yang terdiri dari :
§
Daerah iklim sedang/subtropis yaitu meliputi daerah di pantai
tenggara Afrika Selatan, wilayah selatan, dan garis balik selatan.
§
Daerah iklim tropis yaitu daerah di sekitar ekuator. Mengalami
curah hujan yang teratur. Tapi, curah hujan semakin berkurang untuk daerah yang
semakin jauh dari ekuator. Sepanjang pantai Afrika Barat, Kenya, Uganda, dan sebagian
pantai di wilayah timur mengalami panas dan hujan sepanjang tahun.
§
Daerah iklim gurun jenis iklim yang satu ini terdapat di wilayah
Afrika bagian utara (wilayah gurun) dan bagian barat daya benua. Daerah
beriklim gurun bisa mengalami kering sepanjang tahun.
§
Daerah iklim mediterania jenis iklim yang satu ini terdapat di
wilayah paling utara Afrika sekitar Laut Tengah.
§
Daerah iklim pegunungan jenis iklim yang satu ini terdapat di
wilayah pegunungan/ tinggi.
Sosial dan budaya Benua Afrika
Karakteristik Benua Afrika selanjutnya adalah keadaan sosial dan
juga budaya dari benua afrika. Bagi sebagian orang mungkin terdengar “rasis”.
Namun konon benua hitam ini sudah ada julukannya sejak abad ke-19 dan saat itu
disebutkan oleh bangsa Eropa pertama kalinya ketika mereka mencari daerah baru.
Benua hitam ditemukan karena bangsa kolonial Eropa melihat penduduk Afrika yang
notabene umumnya berkulit hitam. Selain itu para pembuat peta mengalami suatu
kesulitan memetakan benua tersebut, khususnya gurun sub-sahara. Ada juga yang
berspekulasi Afrika disebut benua hitam karena tanahnya berwarna hitam atau
peta yang digambarkan berwarna hitam.
§
Jumlah penduduk Afrika pada pertengahan 2007 mencapai ±944 juta
jiwa, termasuk benua terpadat kedua sesudah Asia. Wilayah dengan penduduk
terpadat adalah Afrika Timur.
§
Penduduk benua hitam ini termasuk ras Negroid, yang kemudian
terpecah-pecah lagi men-jadi banyak suku. Tapi, di benua ini juga tinggal
bangsa-bangsa lain, seperti Arab, India, Melayu, serta masyarakat Eropa
pendatang. Tahun 2007 jumlah penduduk Afrika mencapai 934.283.426 jiwa. Afrika
termasuk benua dengan pertumbuhan penduduk yang tinggi.
§
Agama utama yang dianut penduduk di benua Afrika ialah Islam dan
Kristen. Islam dianut oleh mayoritas penduduk wilayah Afrika Utara dan
mempunyai perkembangan yang paling cepat. Agama Kristen yang datang dari Mesir
dan daerah Ethiopia banyak dianut oleh masyarakat Afrika Tengah.
§
Selain bahasa lokal, di Afrika juga dipakai berbagai bahasa yang
diwarisi dari zaman penjajahan. Misalnya, bahasa Perancis, Inggris, Spanyol,
Portugal, dan Italia. Kata Afrika berasal dari bahasa Latin, Aprica yang
berarti ‘bersinar’ atau bahasa Yunani Aphrike yang berarti ‘tanpa dingin’.
Perekonomian Benua Afrika
Perekonomian
benua Afrika termasuk yang menengah kebawah hingga batas krisis. Semua ini
dipengaruhi oleh banyak faktor, seperti halnya iklim, sebagian besar wilayah Afrika
tergolong kering dan kurang potensial untuk digarap sehingga bertani tidak bisa
dilakukan, peternakan hanya bisa dilakukan oleh beberapa hewan saja dan tidak
semua hewan yang hidup di Afrika bisa dimanfaatkan. Kebanyakan adalah hewan
liar atau hewan buas yang justru bersebrangan dengan manfaat manusia.
sumber: https://kittyencyclopedia.wordpress.com/
Namun
meskipun hal tersebut terjadi, beberapa penduduknya tetap mengusahakan adanya
penggarapan tanah dengan keadaan terbatas dan tanaman atau hewan yang tertentu
saja. Sedangkan untuk Industri yang dikembangkan yaitu pengolahan tambang
(emas, intan, tembaga, bijih besi, fosfat).